これまで参加した依頼で、これほど複雑な思いに囚われたことはあったろうか……。
いくら総員の納得の上とはいえ、確実に生死不明となる選択を3人に任せ、私自身は無事に帰ってきてしまったことがどうにも……。
とはいえ、残されるエイルやイヴを思えば、私もと共に行くことは到底叶わなかった……せめて、あの3人には生き延びていてほしい。

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 いよいよ、アクエリオにて水神祭が行われる。このところ運び屋に来る依頼もその関連が中心になってきている。
此処暫くは幽霊船調査でずっと酒場に出入りしていたが、この時ばかりはエイルやイヴとゆるり過ごせれば良いと思う。

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前回の記入からずいぶんと間が空いてしまった……。
ようやく雑記を記す余裕が出てきた。旅団へも実に久しぶりに顔を出した。
酒場へも顔を出してみたが……先日の戦いに参戦できなかったのが悔やまれる。仕事中に足をひねりさえしなければ参戦したかったんだが。

もうしばらくしたらエルフヘイムからまた旅立つのか。
また稼ぎ時かも知れんが、今回はそれよりはエイルやイヴと過ごす時間を重んじたい。

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随分長い間、酒場にも旅団にも、恋人のもとへさえあまり赴くことができなかった。これを書くのも実に久しぶりだ。

エルフヘイムに来てから再び運び屋の仕事を始めたが、予想以上に慌ただしくて驚いた。
日々託されるのは、祝いの品であったり見舞いの手紙であったりといったささやかながら温かなものに始まり、比較的大型の宿屋向けの大量の食材、収穫祭用の巨大南瓜やリヴァイアサン大祭用の様々な装飾品やギフト……エルフヘイムの住人は本当に贈り物や祝い事の楽しみ方が上手い。

先日リヴァイアサン大祭を終え、私もいよいよわずかながら休暇がとれることになった。
新年にむけてまだまだ繁忙期は続くが、収穫祭にリヴァイアサン大祭にと続けて働き続けた分、この時期は休めることになったのだが……そうはいっても、どのくらいゆっくりできるものだろうな。
やりたいこと、調べておきたいこと、やっておきたいことは結構溜まっている。
計画的に過ごすとしよう。

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久しぶりにランスブルグの師匠から授かったナイトランスの手入れをしていた日……思いも寄らぬ出来事が起きた。

それはとても大きな驚きと喜びと幸福を私にもたらし、同時に同じ程の大きな不安を私の中から呼び覚ました。
これ程に眠れぬ夜を過ごしたのは、初めてだ……いや、記憶が抜けている期間を考慮すると、もしかしたら十数年ぶりくらいかも知れんな。いずれにせよ体験した記憶の無いことだ。

けれどもそんな私の葛藤も、今や冬の寒空に溶ける吐息の様に跡形も無い。
この幸福感は我が身に過ぎたものではないのだろうか……いや、今は余計なことに労力を割くまい。
今はただひたすらに、私へと真っ直ぐに向けられる想いに、全力を持って応えよう。


貴女に、心からの感謝を。
 

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友人のケイ(c01410)に教えて貰ったんだが、少し変わった性格診断のゲームがあるそうだ。

これなんだが……。
私が「優秀なM」(診断ID:305643)、あの女性(=背後)は「魅力的なM」(診断ID:305647)だそうだ。
私自身の診断も勿論だが、あの者の診断結果がSでないことに甚だ疑問が残る。
……他の皆の結果は、どうなんだろうな。

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経済的に余裕が無いと嘆きつつも、私の新しいICが2つ納品された。
いずれも蒼和 伸絵師によるもので、それぞれダメージICと微苦笑の表情だ。
そういえばあの女性は「よく使うであろうIC/表情から発注する」と言っていたが……ダメージICはともかく、もう片方は果たしてどうなんだろうな。
ともあれ、絵師には心からの感謝を。

それから、どうやら今年の水着コンテストには出場できそうな気配になってきた。
勿論、恐らくは候補生への依頼となるだろう。流石に日頃世話になっている蒼和 伸絵師へは難しそうだ……費用が★7個もかかるんではな。不本意だがこればかりは仕方が無い。新横浜でのJGCオフへ出かけることを考えれば無理は言えん。
今しばらく、候補生から気に入る絵柄の人を探してみようと思う。

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今日は予定より早く仕事が終わったので帰り道に書店巡りをした。
書店と言っても、今回行ったのは読み物を扱っている旅団だ。
購入しなかった書物や巻物も多少あるが、興味を持ったものは全て買い揃えた。
思えば中々すごい量になったが、これで当分読む本に困ることはなさそうだ。
(※購入した本は「レン・コレクション」参照。)

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ふと友人のblogを覗いたら面白そうなものを書いていてな。触発されてやってみることにした。
……ああ、見たからと言って強制的に同じものを取り組ませるものではない。

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自己紹介バトン

■1.　回す5人を先に書いておく。

思いつかんな……興味を持った者が取り組めばいいだろう。

■2.　名前は?

レン。レン・タカツキだ。
本来なら東方にある異国独自の表記方法もあるらしいが、私の記憶には無いんでな、分からん。

■3.　年齢は?

24だ……恐らくは。
ただ、子供の頃の記憶が無いから多少のずれはあるかも知れん。

■4.　ご職業は?

今はアクスヘイムで運送屋の助手をしている。都市国家内の何処へでも、何の荷物でも運ぶのが仕事だ。
城塞騎士団と連携して犯罪者を追うことも良くある。
アクスヘイム到着前は、一人で旅をしていた。記憶を探しながら、な。

■5.　ご趣味は?

槍の鍛錬、空を眺めること、読書、音楽を聴くこと……このくらいか。
魔曲使い達の演奏は良い…仕事中でも足を止めたくなる。

■6.　好きな異性のタイプは?

……分からん。考えたことも無い。
まぁ、女性の本心からの笑顔は好きだと答えておこう。それだけで場が華やぐからな。

■7.　特技は?

同業のスカイランナーなら皆できることだが、足場を見抜くことだ。
狭かろうが細かろうが足場にできる箇所というのは意外とある。それを上手く使えば最短距離で移動ができるようになる。便利だぞ。

■8.　何か資格を持っていますか?

無いな。
国家召抱えの星霊術士でもなければ学校や職業訓練校に通った記憶もない。
勿論、官僚やそういう類のものとも無縁だ。

■9.　何か悩みがありますか?

ふむ……。
まずは、世話になっている酒場宿の主に恩返しが出来ていないこと。一番の悩みだな。
次は武器や防具の調整のことか。GUTSもある程度保持したまま、高Iniを出したいからな。最高の能力値と最低の能力値の間に大きな差があるから調整が難しくてな。

■10.　好きな食べ物と嫌いな食べ物は?

特に好き嫌いは無い。出された料理は大抵美味いと思う。

……ああ、ひとつだけ例外があった。
アクスヘイム到着まもない頃にもらった「納豆ジャム」は苦手だ。(滝汗)

■11.　貴方が愛する人へ一言!!

愛する人か……難しいな。
家族や故郷を知らん私にとって、アクスヘイムで出会い仲間となったエンドブレイカー達は皆大切な家族のようなものだ。
共に依頼に向かった者達、旅団で日頃から顔を合わせる者達、今日の決戦を共に戦ったチームの皆……その全員に感謝している。今後とも、よろしく頼もう。

…………ああ、そうだ。
私の実妹だというアスファル(c06929)には、特に感謝を。
血の繋がった家族だとは納得しきれない私を、それでも慕って懸命に話してくれる……その姿を、私は本当にありがたいと思っている。
今も尚、家族のことを何も思い出せずにいることをすまなく思う。
それでも、せめて貴女の温かい心遣いには報いることが出来るよう努めよう。

■12.　回す5人を指名すると同時に、その人の紹介も簡単にお願いします。

冒頭で誰も指名せんと言ったんだが、また設問があるとはな。
とまれ、興味を持てば取り組めばいいし、そうでなければ無理に取り組むことは無い。
それぞれの好きにすればいいだろう。
 

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今日は、実に長い一日だった。しかし、疾風の如く過ぎ去ったようにも感じる。
アクスヘイムを包んでいた棘も、「エリクシル」も解決できて良かった。

しかし……その後に届いたのが、『詠唱兵器』とやらだったのには驚いた。
(実際には、通常と変わらんアイテムが届いていたが。)
世話になっている友人に問うてみれば
「Σレン、あなた何時の間に世界結界超えたの！？……や、何でも無いです。うん。気にしたら負けよっ。」
という不思議な返答だったんだが、一体何だと言うのか。

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